Using room-sized cameras, Lutter often inhabits the camera during the exposure which can last hours, days or even weeks. The camera obscura works with the premise that when light passes through a small hole into a darkened chamber it produces an inverted image on the opposite wall. Lutter projects her subjects onto photo-sensitized paper and develops them as unique negatives. The ethereal tones imbue the resulting images with a haunting quality.

Standing in front of one of her photographs, we can imagine ourselves inside the massive camera, the image taking shape in front of us while the world plays out its scenes behind. That Lutter has been inside the camera makes the identification more immediate, because we picture that space as a human, corporeal space. If we usually think of the camera as a machine or tool of objectivity, through her presence – her performance – we can now understand it as a space of physicality and subjectivity.

(Elizabeth E. Siegel, The Art Institute of Chicago)

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Vera Lutter passe des heures, des jours, voire des semaines dans des chambres noires. La patience est son outil de travail le plus précieux.  Artiste photographe, elle se déplace avec son studio mobile. Un jour elle l'installe dans une maison délabrée dans l'East River de New York, le lendemain dans un hôtel de Times Square, un autre jour à Vienne, en face du bâtiment de la Sécession, un autre encore sur la rive du lac de Constance ou encore dans un conteneur, au milieu de l'aéroport de Francfort. Pour Vera Lutter, chaque espace fermé est une camera obscura potentielle.

Ses sujets sont urbains, de grandes dimensions et très structurés, ses travaux toujours en noir et blanc, en négatif et à l'envers - chaque cliché est une pièce unique. Ses clichés sont des relevés d'une histoire peinte directement par la lumière sur le support photographique : des nuages au-dessus des gratte-ciel de Manhattan, les bacs sur le lac de Constance, le ballet des avions dans un aéroport. Des perspectives en cinémascope qui apaisent le grondement industriel et urbain en un silence grandiose.

Les milieux artistiques s'arrachent la photographe allemande : ses œuvres sont exposées au Museum of Modern Art et au Whitney Museum de New York, à la Neue Galerie de Graz, au Museum of Contemporary Photography de Chicago et au Kunstverein de Munich. .